La Universidad del Este (UNE) del Sistema Universitario Ana G. Méndez (SUAGM) conmemoró los Cien Años del Natalicio de Doña Ana G. Méndez durante su “Decimosexta Graduación”, en la cual otorgó grados académicos a más de 1,393 estudiantes que recibieron sus diplomas de maestrías, bachilleratos, grados asociados y certificados. La Ceremonia de Graduación se llevó a cabo el miércoles, 18 de junio de 2008 a las 8:00 a.m. en el Centro de Convenciones de Puerto Rico.

En el comienzo el Rector, Alberto Maldonado Ruiz entregó una pieza conmemorativa del Natalio de Doña Ana, a su hijo José F. Méndez, Presidente del SUAGM.

Fue una Ceremonia de Graduación única en la cual se confirieron los primeros grados de maestría en Administración de Empresas con especialidad en Gerencia y Liderazgo de la Escuela de Estudios Profesionales (Programa AHORA), un programa diseñado para los adultos que trabajan. Por su parte, la Escuela de Ciencias Sociales y Humanas graduó a su primera clase de maestría en justicia criminal y criminología, confirió su grado a más de 133 estudiantes del programa de trabajo social, siendo está la clase más numerosa y la Escuela con más diplomados luego de la Escuela de Administración de Empresas que graduó a más de 500 estudiantes.

En su mensaje, el Rector invitó a los graduandos a brindar un aplauso a sus familiares y a ellos mismos por el éxito que completan. Maldonado Ruiz enfatizó: “con esta Graduación culmina la celebración de 20 años al frente de la Institución y que su regalo para los graduandos será ser breve en su mensaje”. Por tanto, enumero tres puntos importantes: “no tengan miedo de enfrentar todos los retos que se presenten; tengan el arrojo de seguir adelante y actúen con rectitud, respeto y con alto sentido de responsabilidad y ética”. Mientras el Presidente, José F. Méndez en su mensaje corto y preciso les exhortó: “con la misma emoción, ánimo y perseverancia que aceptan hoy su diploma, impregnen sus futuros centros de trabajo o estudios para que continúen su futuro de éxitos”.

En esta ocasión la Institución y el Sistema Universitario Ana G. Méndez otorgaron la Medalla Presidencial a Luis Alberto Ferré Rangel, director del Periódico El Nuevo Día en reconocimiento por su excelente labor empresarial y comunitaria. Anualmente, José F. Méndez, Presidente del SUAGM otorga esta distinción en los actos de graduación de la UNE con el objetivo de destacar las cualidades personales y la trayectoria profesional de los ciudadanos que realizan aportaciones extraordinarias por el fortalecimiento de la educación, el bienestar y el desarrollo de nuestro pueblo. Anteriormente se ha conferido esta Medalla a E.R. Cardenal Aponte Martinez, quien fue Arzobispo de San Juan; a la Escuela de Alimentos, Agricultura y Ciencia de Ohio State University; a las Empresas Santana, a Wyeth y en Homenaje Póstumo a José Aponte De La Torre, entre otros.

Con la Medalla Presidencial otorgada a Ferré Rangel y la cual recibió en su representación Maria Eugenia Ferré Rangel, Presidenta de El Nuevo Día se distingue la extraordinaria labor en el campo de las comunicaciones y la contribución por el bienestar de las comunidades y la educación que ha manifestado en su quehacer Luis Alberto. Esta pieza es una presea acuñada en bronce con el sello del SUAGM por un lado en baño de oro de 24 quilates y una cita del Presidente que lee: “Sin educación, no podemos desarrollar al máximo el don más valioso que Dios nos ha dado: nuestra capacidad de aprender y aportar al progreso humano”. Al recibir la Medalla, Maria Eugenia Ferré Rangel motivo a los estudiantes a elevar su educación diciendo: “con la mejor educación podrás enfrentar los cambios que requieren estos tiempos y así lograr una sociedad más justa”.

El orador invitado para la ceremonia fue el doctor Andrés Bernasconi, Vicerrector de Investigación de Postgrado del Instituto de Estudios Políticos de la Universidad Andrés Bello en Santiago de Chile. La comunidad universitaria, los graduandos y sus familiares tuvieron la oportunidad de escuchar a un portavoz de una nueva América que presentó su visión sobre los retos y oportunidades de la educación superior, la globalización y las identidades culturales. Además narró a los graduandos una cómica anécdota sobre un comentario de un estudiante a su profesor, la cual dice así: “Si me quedaran 15 minutos de vida, estaría en su clase, porque esos minutos se sentirían como una eternidad”. El doctor mencionó lo significativo que fue el puertorriqueño Eugenio Maria De Hostos para su país, ya que dedico una década de trabajo en Chile.

Bernasconi es licenciado en derecho y posee casi dos décadas de experiencia en el sector educativo universitario. Fue investigador asociado de la escuela de educación de Harvard University. También ha sido consultor en política y gestión de la educación superior en una decena de países de América, Europa y Asia, para el BID, la UNESCO, el Banco Mundial, la USAID y la Comisión Europea. En 1998 fue ganador del premio Edmond's Papers de la fundación Edmond's por su ensayo Sociology's Providential Birth:The Problem of Social Order in Vico's New Science.

En los actos de graduación de la Universidad del Este se confirieron los grados en Administración de Empresas, Sistemas de Oficina, Ciencias y Tecnología, Administración de Hoteles y Turismo, Artes Culinarias, Ciencias de la Salud, Ciencias Sociales y Humanas, Educación y Certificados Técnicos. Entregaron los diplomas el Licenciado Alberto Maldonado Ruiz, Rector de la UNE; José F. Méndez, Presidente del SUAGM, la Dra. Mildred Huertas, Vicerrectora de la UNE y Georgina León De Rivera, Vicerrectora Estudiantil de la UNE junto a la facultad y los invitados especiales.

Se destacaron como estudiantes de honor e índices más altos 4.0 los siguientes graduandos: Cynthia Torres Pino, Medalla Lucca Paciolli en Bachillerato en Contabilidad; Miguel A. Santiago Rodríguez, Bachillerato en Gerencia; Lori Le Duc Slaybaugh, Bachillerato en Mercadeo; Richard Díaz Rodríguez, Medalla Blaise Pascal en Bachillerato en Sistemas de Información Computarizados y Elizabeth Rodríguez Marín, Medalla Ana G. Méndez en Bachillerato en Secretarial Administrativo. Estos honores fueron conferidos por la Escuela de Administración de Empresas.

Por su parte, la Escuela de Ciencias Sociales y Humanas entregó medallas a: Marilyn Vellón Reyes, Medalla Carmen Rivera de Alvarado en Bachillerato en Artes en Trabajo Social; Nilsa Santiago Padilla, Medalla Santos P. Amadeo en Bachillerato en Justicia Criminal y Damaris Díaz Arocho, Bachillerato en Asuntos Públicos en Gobierno Municipal. La Escuela de Ciencias de la Salud entregó medalla a Mariely Rivera Rodríguez, Bachillerato en Gerencia de Servicios de Salud; a Carmen Rivera Cortes, Medalla Rosa González en Bachillerato en Enfermería y a Ada Rodríguez Estrada, Medalla Dr. Wilhelm Conrad Roentgen en Bachillerato en Ciencias Radiológicas con concentración en Tomografía Computarizada con Resonancia Magnética. Angeles González Meléndez recibió la Medalla Josefita Monserrate de Selles en el Bachillerato en Artes de la Educación con concentración en Educación Preescolar y Primaria.

Mientras la Escuela Internacional de Turismo y Administración de Hoteles otorgó la medalla al índice más alto a Rosa Iban Cordero del Bachillerato en Ciencias en Turismo Internacional y Administración de Hoteles con concentración en Alimentos y Bebidas. La entrega de medallas finaliza en cada Graduación con la Medalla Ana G. Méndez que otorga la Asociación de Exalumnos de la UNE, la ex alumna Shirley Mercado y recipiente de la Medalla en el 2007 entregó este honor a la graduanda Johanna Colón Mont, quien se ha destacado en sus ejecutorias académicas, su liderazgo y civismo dentro de la comunidad universitaria. Además, Colon Mont es becada del programa de Fondo Permanentes de Becas de la UNE a través de las aportaciones del Fondo de becas Emilio y Josefina Bacardi que brinda el Sr. José Bacardi del Carolina Shopping Court.

Fue emotivo notar que Carlos Rodriguez Ghigliotty, graduando de 68 años, viajó desde Cabo Rojo para recibir su diploma de Bachillerato de Justicia Criminal. Para Rodriguez este logro tiene gran significado ya que desea estudiar derecho y vencer la condición de cáncer que padece. Don Carlos comenzó su carrera universitaria precisamente en el Puerto Rico Junior College, cuando lo dirigía Doña Ana G. Mendez. Su grado universitario tiene un gran valor para él porque recuerda con gran nostalgia aquellos tiempos y a la vez finaliza un gran sueño. Le acompañaron en la Ceremonia su hermana y sus dos hijas.

También fue notable la presencia de Yamileska Yantín, destacada voleibolista nacional, quien culminó su bachillerato en Ciencias en Educación Física Nivel Secundario. Yantín, representó a la UNE en el equipo de Voleibol, su liderato permitió que el grupo alcanzara las primeros puestos de la LAI. Además de demostrar un buen desempeño académico logró una extraordinaria participación en las Justas LAI 2007, cuando obtuvo una medalla de bronce para el equipo femenino. Estos estudiantes se han destacado por su esmero y superación.