La Universidad del Este es la más joven de las instituciones del SUAGM. Su creación descansa sobre el extenso historial de prestigio educativo del Puerto Rico Junior College, primera institución de educación superior a nivel de grados asociados establecida en la Isla (1949).

Entre los años de 1990 y 1991, la institución desarrolló un amplio y profundo proceso de revisión de su misión, con miras hacia responder más efectivamente a los retos y necesidades de la comunidad. Este proceso de revisión incluyó tres cambios sustanciales: un nuevo nombre, la elevación de su nivel académico (de grados asociados a bachilleratos), y la relocalización de su Recinto principal a un nuevo mercado geográfico (Carolina).

Principios
Los principios que guían a esta institución educativa son la sabiduría, la justicia, el honor y la libertad.

Con su Recinto principal ubicado en Carolina, la institución tiene como mercado primario la región noreste de Puerto Rico. Su clientela está compuesta por estudiantes jóvenes de diferente trasfondo socio-económico, en su mayoría egresados de escuelas del sistema público. La UNE también sirve las necesidades educativas y de adiestramiento de estudiantes no tradicionales, adultos y trabajadores, que aspiran a un mayor desarrollo profesional o personal.